乱視とコンタクトレンズの基礎知識

乱視になってしまうのは何故でしょうか。乱視とは屈折異常の一つであり、網膜よりも手前で光が焦点を結んでしまうことによって、物がぼやけて見えてしまう状態の事を指しています。

乱視になってしまうのは何故であるか、はっきりしたとした原因は分ってはいませんが、主に考えられる原因としては、成長に伴う屈折の状態の変化や、遺伝によるもの、環境に起因するものが挙げられます。

ここでは、それぞれの原因について、簡単にご説明します。

「成長にともなう屈折状態の変化」
生まれてから20歳頃の期間には、常に眼球は成長し続けており、屈折の角度は、誰もが近視になる方向に向かっています。つまり、誰もが近視になるという可能性があるといえますが、にもかかわらず眼鏡が必要になる人と、裸眼のままで済んでいる人に分かれることには理由があります。

ここでポイントとなるのは、遠視という症状の存在です。遠視の状態というものは、子供の頃には、誰しもが持っています。

子供の頃に適度な強さの遠視を持っていることにより、近視が進行する事を打ち消して帳尻が合ってくることになります。しかし、遠視の程度が弱い場合には、成長に伴って近視が進行することにより、正視を通りこして、近視となってしまい眼鏡による矯正が必要になってきます。

「遺伝の場合」
近視の遺伝率は90％近くであると言われており、最近の研究によって関連する遺伝子を特定することにも成功しています。しかし、水晶体や角膜の屈折力といった近視の直接的な原因と考えられている症状には、環境による後天的な影響も関係していると考えられており、必ずしも遺伝的な要因だけであるとは言い切れません。

この分野に関しては、現在でも研究が続けられており、今後の研究の進展によっては、近視の後天的要因だけでも排除する事が可能にもなると期待されてきています。